엔드필드 개발자, 원신 유사 게임이 많아 새 가차 RPG를 출시하는 것이 어렵다
명일방주:엔드필드 개발자는 “일부 게임들이 너무 비슷해서 플레이어가 게임을 1시간만 해봐도 앞으로 20시간 동안 무슨 일이 벌어질지 다 알 수 있는” 상황에서, 『원신』 이후의 시장에 새로운 가차 RPG를 출시하는 것이 어렵다고 말했다.
새로운 액션 RPG '명일방주: 엔드필드'가 주목을 받은 이유는 타워 디펜스 명작 '명일방주'의 개발사 하이퍼그리프(Hypergryph)의 주요 신작이기 때문일 뿐만 아니라, '원신' 이후 등장한 다른 가차 액션 RPG 중 아직까지 '팩토리오(Factorio)'를 모티브로 삼은 게임이 없었기 때문입니다. 이러한 장르의 조합은 단숨에 눈에 띄었고, 놀랍게도 실제로 잘 맞아떨어집니다. 하이퍼그리프의 수석 개발자 라이언은 게임의 공장 및 자동화 요소가 개발진이 단순히 시도해보고 싶었던 부분이었지만, 비슷한 RPG로 넘쳐나는 시장에서 차별화된 느낌을 주는 부가적인 장점이 있다고 말했습니다.
GDC에서 저는 라이언과 2026년에 라이브 서비스 게임을 출시하는 것의 위험성에 대해 이야기를 나눴습니다. 이는 마블 라이벌즈 개발진에게조차 부담스러운 과제였죠 . 특히 가챠 게임 시장이 어떻게 진화하고 안정화되어 가는지에 대해서도 이야기를 나눴습니다. 원신의 대성공 이후 오픈 월드 기반의 가챠 액션 RPG들이 점점 더 많이 등장했고, 그 추세는 멈추지 않을 것 같습니다. 네버니스 투 에버니스나 실버 팰리스 같은 게임들을 보면 알 수 있죠.
"요즘 비슷한 타이틀이 정말 많습니다," 라이언은 동의하며 말합니다. "하지만 우리는 여전히 플레이어들이 새로운 무언가를 기대하고 있다고 생각합니다. 일부 오픈 월드 RPG 가차 게임들은 너무나도 비슷해서, 플레이어들이 게임을 한 시간만 해봐도 앞으로 20시간 동안 무슨 일이 벌어질지 알 수 있습니다. 팀을 구성하고, 던전을 공략하고, 보상을 받는 식이죠."
"저희는 캐릭터 측면에서 차별화된 요소를 만들고자 합니다," 그가 말을 이었습니다. "실제로 팀 구성 비용을 낮춰 플레이어가 더 많은 조합을 시도해 볼 수 있도록 했고, [현재] 버전과 다음 버전에서 무료 뽑기 기회를 더 많이 제공하여 플레이어가 다양한 조합을 시도해 볼 수 있는 캐릭터를 더 많이 얻을 수 있게 했습니다."
이는 여전히 캐릭터 팀을 수집하고, 구성하고, 운용하는 영역에 속하며, 이는 가차 게임의 표준적인 요소입니다. 엔드필드는 공장 건설 메커니즘에 집중함으로써 차별점을 찾았는데, 플레이어에게 자원 파이프라인을 구축하고 최적화하며 주변 세계를 가볍게 개조하도록 도전합니다. 작동 가능한 자원 농장을 구축하는 데 엄청난 시간을 투자할 필요는 없지만, 시뮬레이션 요소를 즐기는 유저라면 손볼 만한 요소가 꽤 많습니다.
"많은 오픈 월드 게임에서 세계는 주로 미적 요소에 치중되어 있습니다."라고 라이언은 말합니다. "플레이어는 세계에 영향을 미칠 수 없죠. 그래서 공장 건설 요소를 도입함으로써 샌드박스 게임의 경험을 일부 접목했고, 이는 플레이어에게 색다른 느낌을 줍니다. 그리고 샌드박스 요소 덕분에 플레이어들이 평균적으로 다른 유사 게임보다 [우리 게임에서] 더 많은 시간을 보내는 것으로 나타났습니다. 건설 요소는 그들에게 새로운 경험이기 때문이죠."
라이언은 전반적으로 엔드필드 플레이어들이 "우리가 예상했던 것보다 훨씬 더 많은 시간을 게임에 투자하고 있다"고 말하며, 게임을 꾸준히 즐기는 유저들은 공장 건설 시스템에만 "수십 시간을 할애하고 있다"고 덧붙였습니다.
"저희의 전략은 난이도를 점점 더 높이지 않는 것입니다,"라고 그는 설명합니다. "플레이어들이 계산이나 수학적 요소에 더 깊이 빠져들게 하고 싶지는 않습니다. 단지 향후 업데이트에서 건축 시스템에 더 새롭고 색다른, 하지만 더 어렵지는 않은 게임 메커니즘을 도입하고자 합니다." 요컨대, 잠재적인 게임의 깊이와 필수적인 지식 사이에서 적절한 균형을 맞추려는 것 같습니다.
명일방주가 지난 몇 년간 오토 체스에 자체적인 변형을 가미한 새로운 게임 모드를 도입해 온 것처럼, 라이언은 엔드필드(Endfield) 팀도 "향후 버전에 도입할 다양한 게임플레이"를 준비 중이라고 말합니다. 제가 처음 엔드필드에 관심을 갖게 된 이유는, 다른 '원신 이후' 게임들에서는 본 적 없는 시도를 하고 있기 때문입니다. '원신 스타일'이라는 표현은 다소 제한적으로 느껴지지만, 이런 류의 RPG들은 어느 정도 공통된 DNA를 공유하고 있기에, 게임플레이 스타일과 장르 면에서 더 과감해졌으면 하는 바람입니다.